Jonų padengimas naudoja dujų išleidimą vakuumo sąlygomis, kad jonizuotų dujas arba išgarintą medžiagą. Bombarduojant dujų jonus arba garuojančių medžiagų jonus, išgaravusi medžiaga arba jos reagentai nusėda ant ruošinio. Tai apima magnetroninį dulkinamąjį jonų padengimą, reaktyvųjį jonų dengimą, tuščiavidurio katodo išlydžio jonų dengimą (tuščiavidurio katodo išgarinimą) ir daugialypio lanko jonų dengimą (katodo lanko jonų padengimą). Jonų dengimas sujungia švytėjimo išlydžio ir plazmos technologiją su vakuuminiu garinimu, žymiai pagerindamas dangos veikimą ir praplėsdamas jos pritaikymą. Be dalijimosi vakuuminio purškimo pranašumais, jonų dengimas pasižymi stipriu plėvelės sukibimu, puikiomis difrakcijos savybėmis ir platų dengimo medžiagų asortimentą.
Todėl pastaraisiais metais ji sparčiai vystėsi tiek šalies viduje, tiek tarptautiniu mastu. Pagrindinis jonų dengimo principas yra metalo ar lydinio garų jonizavimas naudojant švytėjimo arba lanko išlydį iš inertinių dujų. Jonų dengimas apima dangos medžiagos (pvz., TiN ir TiC) kaitinimą, garavimą ir nusodinimą.
Kai išgaravusios dangos medžiagos atomai praeina pro švytėjimo zoną, nedidelė dalis jonizuojasi ir, veikiama elektrinio lauko, skrieja ruošinio link, smogdama į paviršių kelių tūkstančių elektronų voltų energija. Jie gali prasiskverbti į pagrindą iki kelių nanometrų gylio, žymiai pagerindami dangos sukibimą. Susijungę išgarintos medžiagos atomai yra tiesiogiai nusodinami ant ruošinio, kad susidarytų plėvelė. Inertinių dujų jonų ir dangos medžiagų jonų purškimas ant ruošinio paviršiaus taip pat pašalina teršalus ir taip pagerina sukibimą.
Joninių vakuuminių dengimo mašinų, garinimo dengimo mašinų ir magnetroninio purškimo dengimo mašinų naudojamos technologijos yra skirtingos. Šie dengimo technologijos principai turi ir savų privalumų. Pagal dengimo ruošinį ir plėvelės sluoksnį galima pasirinkti skirtingus dengimo būdus, kad būtų patenkinti rinkos paklausa.
